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阿尔伯塔大学(University of Alberta)领导的一个研究小组称，大约600种看起来完全不同的真菌有一个共同的祖先，这些真菌此前从未在真菌家族中被分到一类。该研究小组使用基因组测序为这些奇特的生物建立了分类，这项研究已经发表在了Current Biology上。

“它们在外观上没有任何明显的特定特征，因此常常不被认为属于同一个群体。但当我们研究基因组时，意外发现它们属于同一类。”该项目的首席研究员、生物科学系副教授托比·斯普里比利(Toby Spribille)说。研究员David Díaz-Escandón在他的博士论文中探讨了这项研究，他解释说，这些“古怪的”真菌以前被分散分类到7个不同的类别中，这是一个高级的分类——在动物中相当于哺乳动物或爬行动物的类别。

他与来自7个国家的研究人员团队合作，从真菌中提取材料信息，对30个基因组进行了测序，发现除了一个以外，所有类别的真菌都属于同一起源。Díaz-Escandón说:“它们此前被分类到真菌家族的不同类别，以至于人们从来没有怀疑过它们彼此之间有关联。”这些真菌包括各种各样的形式，如土舌(earth tongues)——一种从地甲虫肠道微生物中垂直喷出的诡异的舌状真菌，以及在阿尔伯塔省北部(northern Alberta)的树液中发现的一种真菌，还包括一些不寻常的地衣(lichens)，它们在极端的栖息地生存，如南美洲的阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)——世界上最干燥的非极地沙漠。

斯普里比利说:“真正吸引人的点是，尽管这些真菌看起来如此不同，但它们在基因组水平上有很多共同点，这是让人意想不到的。”鉴于它们的基因组与其他真菌相比很小，该团队预测，这组真菌的生命依赖于其他生物体。斯普里比利说:“它们的小基因组意味着这类真菌并没有整合一些复杂碳水化合物的大部分能力。当我们回过头去观察每一种真菌时，突然间我们发现它们都处于一种共生状态。”他指出，这项新研究将对更广泛地研究真菌进化很重要，特别是真菌如何遗传重要的生物技术特征，如分解植物物质的酶。这一新发现也可能是研究关于过去真菌灭绝问题的新信息来源。

该研究论文题为"Genome-level analyses resolve an ancient lineage of symbiotic ascomycetes"，已发表在Current Biology期刊上，主要作者为David Díaz-Escandón。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：DOI: 10.1016/j.cub.2022.11.014

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