超亮X射线源（ULX）是太空中的射线源头，每个源头发出的辐射比100万个太阳发出的辐射还要多。它们的亮度低于活动星系核（AGN），但比任何恒星发的光都要持久。尽管科学家已经对超低频粒子进行了大量的研究，但对这些源头的基本性质仍然不了解。

为了充分了解和确定超低频辐射的性质，康奈尔大学的天文学家团队分析了从2000年到2017年NASA的钱德拉X射线天文台和欧空局的XMM-牛顿卫星收集的数据。在梳理这些数据集时，他们重点观察了NGC 891（一个大约3000万光年外的螺旋星系）及其三个超亮X射线源，这些X射线源被命名为ULX-1、ULX-2和ULX-3。

根据这项研究，ULX-1的射线源在2003年至2016年期间光谱出现变化。它的光曲线显示，随着时间的推移，它的通量可能略有下降。然而，光曲线的长期稳定性表明，该源头并非高度可变。据测量，ULX-1的光度约为8.4 duodecillion erg/s，而其柱密度估计约为8 sextillion cm-2。

ULX-2的通量非常恒定，似乎比ULX-1的通量高20%到50%。该射线源的柱密度约为0.2 sextillion cm−2。这个数值比ULX-1的数值要低数倍，而且比其他已知ULX的柱密度都要低。

ULX-3是所研究的三个射线源中最暗的一个，其亮度为2 duodecillion erg/s，柱密度约为2.6 sextillion cm-2。研究显示，从2016年11月到2017年1月，这个射线源的通量和柱密度减少了7倍之多。

科学家说，这些研究结果为了解射线源的特性提供了更多见解，可以帮助人们更好地理解其主星系的性质。

该研究论文题为"A Long-term Study of Ultraluminous X-ray Sources in NGC 891"，已发表在arXiv期刊上。主要作者为Nicholas M。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：https://arxiv.org/abs/2112.12212

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