图源：Neil Davies

马陆（millipede），又名千足虫。它在世界上约有10000种，体长通常为20～35毫米。然而，在最近的一项新研究中，英国科学家却发现了一块巨型千足虫化石。化石部分长度就达75厘米，科学家推测现实生活中的千足虫长度可达2.6米，重量可达50公斤。

该化石在纽卡斯尔以北约 40 英里的诺森伯兰海滩上被发现，形式上与现代千足虫大致相似。这是迄今为止发现的最大的无脊椎动物化石，甚至比之前记录保持者的古代海蝎还要大。

这种巨型千足虫的遗骸可以追溯到 3.26 亿年前的石炭纪，比恐龙时代还早 1 亿多年。巨型千足虫地球赤道地区爬行了大约 4500 万年，然后在二叠纪灭绝。它们灭绝的原因尚不确定，但可能是由于全球变暖使气候过于干燥而无法生存。

科学家推测，其巨大的体型应该与饮食有关，它们当时可能以其它无脊椎动物为食。研究作者Neil Davies表示，关于千足虫这个物种还有很多值得探索的奥秘，因为就在上周，另一组研究人员才首次发现了有1306条腿的千足虫（以前腿最多的千足虫也不过750条）。

该研究论文题为“The largest arthropod in Earth history: insights from newly discovered Arthropleura remains (Serpukhovian Stainmore Formation, Northumberland, England)”，已发表在Journal of the Geological Society上。

参考资料：https://phys.org/news/2021-12-millipedes-big-cars-roamed-northern.html

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