根据一项新的研究，科学家在一个距今7200万到6600万年历史的恐龙蛋化石中发现一个胚胎，为现代鸟类和恐龙之间的联系提供了新的启示。

这个被称为“英良宝宝(Baby Yingliang)”的胚胎是在中国南部赣州的晚白垩纪岩石中发现的，属于一种无牙的兽脚类恐龙。在这个迄今发现的最完整的恐龙胚胎中，人们发现，这些恐龙在接近孵化时姿势很像鸟类。

（图源论文）

科学家们发现“英良宝宝”的姿势在已知的恐龙胚胎中独一无二，它的头位于身体下方，脚在两侧，背部沿着蛋的钝端蜷。这种姿势在以前的恐龙中没有出现过，与现代鸟类胚胎的姿势相似。

在现代鸟类中，这种姿势与“收腹”有关，这是一种由中枢神经系统控制的行为，对孵化成功至关重要。它估计有27厘米长，躺在一个17厘米长的蛋里。在对蛋和胚胎进行研究后，研究人员认为，这种孵化前的行为，可能起源于非鸟类的兽脚类。

根据其深而无牙的头骨，科学家确定“英良宝宝”是卵盗龙。卵盗龙是一种有羽毛的恒温恐龙，与现代的鸟类密切相关，来自亚洲和北美的白垩纪时期。它们多样的喙部形状和身体大小使它们的食谱广泛，属于草食性、杂食性和肉食性动物。

联合第一作者、伯明翰大学的博士生研究员Fion Waisum Ma说：“恐龙胚胎是最稀有的化石，它们中的大多数都不完整。我们对‘英良宝宝’的发现非常兴奋，它有助于我们回答关于恐龙生长和繁殖的很多问题。”

该研究论文题为"An exquisitely preserved in-ovo theropod dinosaur embryo sheds light on avian-like prehatching postures’"，已发表在iScience期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(21)01487-5

标签： 恐龙蛋 化石