此前的研究表明，肿瘤细胞的扩散和转移是造成癌症患者死亡的主要原因。癌细胞从原发部位扩散后，会休眠数年的时间，随后会苏醒变成恶性肿瘤。因此，如果有方法能使癌细胞一直处于休眠状态，或许可以帮助患者摆脱癌症。

近日，一项由西奈山蒂施癌症研究所进行的研究表明，当提升小鼠体内癌细胞周围III型胶原蛋白的水平时，癌细胞的激活与转移会被打断，扩散的癌细胞会被迫进入休眠状态。

在研究过程中，科学家使用高分辨率成像技术，实时观察了乳腺癌和头颈癌小鼠模型中的休眠肿瘤细胞。他们发现，癌细胞会向周身环境中分泌一种被称为III型胶原蛋白的蛋白质来保持休眠状态，当其周围该类蛋白质的水平减少时，癌细胞才会恶化。

研究人员表示，要想一直使癌细胞处于休眠状态以防止其转移，或可以通过增加III型胶原蛋白的方式来实现。此外，通过评估该蛋白质的水平，也可预测癌症的复发情况。

该研究论文题为“A tumor-derived type III collagen-rich ECM niche regulates tumor cell dormancy”，已发表在Nature Cancer期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：https://www.nature.com/articles/s43018-021-00291-9

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