微塑料会对海洋生物构成巨大威胁，因为微塑料的污染带有金属和有毒化学物质，会严重影响海洋生态系统。近日，有一项新研究揭示了微塑料污染对珊瑚的影响。

德国吉森大学（University of Giessen）的科学家发现，每年可能有多达400万磅（约1814吨）的微塑料储存在珊瑚骨骼中。研究估计，将近3%的有毒污染物存在于珊瑚繁茂的热带浅水水域。珊瑚认为它们是食物，因此会摄入微塑料，从而导致生物体漂白和组织坏死。

研究人员表示，研究清楚地表明，微塑料是造成珊瑚威胁的另一个人为压力因素。这些微塑料污染物很可能会导致地球上的珊瑚礁进一步恶化。世界上层海洋中估计有24.4万亿件微塑料，总重量高达578000吨。

科学家在实验室中将珊瑚暴露在微塑料中，18 个月后发现，大部分污染物位于珊瑚的骨骼内，而不是组织内。在珊瑚骨骼中发现塑料颗粒的频率是在组织中的15倍。这表明，在颗粒被排出或永久转移到骨骼之前，珊瑚组织可能只是一个暂时的下沉。

在计算了颗粒之后，研究人员估计，全球每年可能有近60亿至7万亿个微塑料颗粒永久储存在珊瑚中。研究者表示，这种情况可能对全世界的珊瑚礁构成额外的威胁。

研究表示，珊瑚礁覆盖率的丧失导致鱼类生物多样性和生物量减少了60%。全球珊瑚礁系统的持续退化将威胁到沿海依赖珊瑚礁生存的社区福祉和发展。

题为Reef-building corals act as long-term sink for microplastic的相关研究论文发表在《全球变化生物学》（Global Change Biology）杂志上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/gcb.15920

标签： 微塑料 珊瑚骨骼