痣和黑色素瘤都是皮肤肿瘤，都来自于一个叫做黑色素细胞的细胞组织。不同的是，痣通常是无害的，而黑色素瘤是癌症，不治疗往往是致命的。近日，有一项研究解释了普通痣和黑色素瘤是如何形成的，以及为什么痣会转变为黑色素瘤。

黑色素细胞赋予皮肤颜色以保护皮肤免受阳光照射。在超过75%的痣中发现了黑色素细胞DNA序列的特定变化，称为BRAF基因突变。而在50%的黑色素瘤中也发现了相同的变化，并且在结肠癌和肺癌等癌症中很常见。

普遍认为，当黑色素细胞只有BRAFV600E突变时，细胞就会停止分裂，从而产生痣。当黑色素细胞在BRAFV600E上有其它突变时，它们会不受控制地分裂，变成黑色素瘤。这种模型被称为“致癌基因诱导的衰老”。

这项研究中，团队采用了患者捐赠的痣和黑色素瘤，并使用了转录组学分析和数字全息细胞术。转录组分析让研究人员可以确定痣和黑色素瘤之间的分子差异；数字全息细胞术可帮助研究人员追踪人体细胞的变化。

研究发现了一种新的分子机制，可以解释痣是如何形成的，黑色素瘤是如何形成的，以及为什么痣有时会变成黑色素瘤。

研究表明，变成黑色素瘤的黑色素细胞不需要有额外的突变，但实际上会受环境信号影响，即细胞从周围皮肤的环境中接收信号，给它们指明方向。黑色素细胞在不同的环境中表达基因，告诉它们要么不受控制地进行分裂，要么完全停止分裂。

研究人员表示，黑色素瘤的起源依赖于环境信号，这为预防和治疗提供了新的前景。它还可以通过预防和靶向基因突变来对抗黑色素瘤，也可以通过改变环境来对抗黑色素瘤。

这些发现为研究潜在的黑色素瘤生物标志物奠定了基础，使医生能够在早期检测到血液中的癌症变化。研究人员可以使用这些数据更好地了解潜在的外用药物，以降低黑色素瘤的风险、延迟发展或阻止复发，并及早发现黑色素瘤。

题为BRAFV600E induces reversible mitotic arrest in human melanocytes via microrna-mediated suppression of AURKB的相关研究论文发表在《eLife》上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：https://elifesciences.org/articles/70385

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