科学家发现，一颗死亡后的恒星旋转得相当之快，它拥有所有同类恒星中最快的已知旋转速度。

这是一颗白矮星，名为LAMOST J024048.51+195226.9（简称J0240+1952），位于2015光年之外，它的旋转速度惊人，只要25秒就能转一圈，比之前的记录保持者CTCV J2056-3014拉开了差距，其旋转时长为29秒。

它还与另一颗快速旋转的白矮星AE Aquarii非常相似，后者的旋转速度为33秒。J0240+1952和AE Aquarii都非常特别，它们是我们所发现的唯一两颗属于白矮星的恒星，它们被称为“螺旋桨星”。

每颗恒星都有一个主序的双星伴星，它们在引力作用下从其中剥离出等离子体。然后，这些等离子体被白矮星的磁场甩到了太空中，就像一股流向螺旋桨的水流。

对于J0240+1952来说，它的脾气非常“暴躁”，它的等离子体被甩出的速度高达每秒3000公里（1864英里）。旋转速度如此之快，代表白矮星必须拥有高于平均水平的质量，才能保持在一起而不被撕碎。白矮星是像太阳这样的恒星在耗尽其核心融合元素时发生的情况。它将其外部物质喷射到太空中，而核心则坍缩成一个超密集的物体，在残余热量的作用下散发出耀眼的光芒。

这些“死亡”的恒星在物理上非常小，大约只有地球那么大，但质量却达到了太阳的1.4倍左右。

白矮星通常有双星伴星，它们的轨道很近，会从伴星上抽吸物质，随着吸出的物质在白矮星的大气层中引发失控的氢核聚变而定期爆发，其亮度也会发生变化。

这些被称为激变变星。最终，白矮星可能会增加过多质量，变得极其不稳定，并在壮观的Ia型超新星中爆炸。

“这是我们第二次发现的磁力推进器系统，所以我们现在知道这不是一个独特的现象，”华威大学的天体物理学家汤姆-马什说，“它确定了磁螺旋桨机制是在这些双星中运作的通用机制。”

该研究论文题为"Found: a rapidly spinning white dwarf in LAMOST J024048.51+195226.9"，已发表在《皇家天文学会月报》期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://academic.oup.com/mnrasl/article-abstract/509/1/L31/6431775

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