众所周知，全球变暖导致昆虫多样性急剧性下降。那么，在以前的地球上，也发生过类似的事情吗？近日，中国科学院南京地质古生物研究所的科学家深入研究二叠纪末大灭绝前后森林变化与甲虫演化的关系，为我们提供了新的见解。

科学家通过对早二叠世至中三叠世甲虫的分类多样性、形态歧异度、系统发育和生态习性的综合分析，重建了甲虫的早期演化历史。研究发现，大灭绝事件（特别是去森林化）明显影响了甲虫的早期演化历程。

研究表明，随着早、中二叠世甲虫干群的辐射，其多样性与形态歧异度同步增加。在二叠纪末大灭绝事件后，早三叠世的甲虫蛀食性干群近乎完全灭绝，多样性、形态歧异度皆明显降低。早三叠世蛀食性甲虫化石记录的空白与森林生态系统的崩溃时间（即无煤期）大致吻合，表明蛀食性甲虫的灭绝可能源于去森林化作用所造成的栖息环境的消失。中三叠世甲虫类群明显恢复，新的蛀食性甲虫类群再次广泛出现，这也与森林生态系统的恢复时间相一致。

现代自然界中，昆虫在陆地碳循环中扮演着重要的角色。森林是陆地生态系统中最大的碳储库，植食性昆虫通过分解木质组织，将光合作用固定的碳以二氧化碳形式返回于大气。现今昆虫对森林枯木分解贡献率平均为29%。甚至在短时间内，植食性甲虫的爆发足以让森林从碳汇转变为碳源。

当今，人类造成的全球变暖与毁林事件导致森林昆虫多样性不断下降，与二叠纪末期灭绝事件十分相似。此项研究，或许有助于我们更好地了解未来昆虫将如何响应全球气候的变化。

前瞻经济学人APP资讯组

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