蜜蜂是一种群居性动物，因为它们从分担责任和互动中受益。但是，当这些社交活动会增加感染风险时，它们似乎可以通过利用社交距离来平衡风险和收益。

近日，一项由伦敦大学和意大利萨萨里大学的研究人员领导的国际研究表明，当蜜蜂的蜂巢受到寄生虫威胁时，蜜蜂会增加幼蜂和老蜂之间的社会距离。

这项新研究评估了蜂巢外寄生虫螨虫的存在是否会引起蜂群内部的变化。螨虫是蜜蜂的主要天敌，其对蜜蜂会造成许多有害影响，包括病毒传播。

在研究过程中，科学家将蜜蜂群隔成两个区域：外面的隔间由觅食者占据，最里面的隔间由护士、蜂王和幼虫居住。这种蜂群内部的空间隔离让两个隔间之间的相互作用频率低于每个隔间内的相互作用，并使最有价值的个体（蜂王、幼蜂和幼虫）得到保护，不受外界环境影响，从而避免疾病的到来。

通过比较被瓦螨侵袭或未被侵袭的蜂群，研究人员发现，觅食者（年长的蜜蜂）向巢的外围移动，而年轻的哺育者和梳理者蜜蜂向巢的中心移动，以应对虫害，增加两组之间的距离。

研究的主要作者Michelina Pusceddu博士说：“蜜蜂会刻意增加社交距离来保护自己，这种进化的速度让人惊讶。”

该研究论文题为“Honey bees increase social distancing when facing the ectoparasite Varroa destructor”，已发表在Science Advances上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://scitechdaily.com/honeybees-use-social-distancing-to-protect-themselves-from-parasites/

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