座头鲸为热带暖海性鲸类。身体较短而宽，一般长达13~15米。座头鲸以其跃出水面姿势、超长的前翅与复杂的叫声而闻名。活动时多一双一对活动，性情温顺，有洄游习性，惟游泳速度较慢。主食为小甲壳类和群游性小型鱼类。

近年来，人们发现在南非海岸出现了多达200头座头鲸的超级群体。格里菲斯大学和开普敦大学的国际团队结合卫星观测和海洋模型，利用该地区过去10年的叶绿素水平绘制了海洋环流和生物生产力，了解了座头鲸这些行为的环境驱动因素。

众所周知，南半球的座头鲸每年都会在夏季高纬度的南大洋觅食地和冬季亚热带沿海水域的交配和产卵地之间迁徙，但是如此密集的群体觅食是前所未有的。通过精细海洋模型的升级，研究团队揭示了这一地区的海洋和生态变化。

研究发现，南非的座头鲸群体与该地区海洋环流的变化和通过叶绿素水平确定的浮游植物的繁殖水平相吻合。该研究表明，洋流的减少导致浮游植物水华的保留度更高，而鲸鱼也因此延长了它们在该地区长达数周的捕食时间。

然而，与南非不同的是，在澳大利亚出现的大型鲸鱼群只持续很短的时间。但是在未来的几年里，澳大利亚海岸外出现座头鲸超级群体的可能性越来越大。

是什么推动了这些洋流和海洋生物生产力的变化，从而导致座头鲸以如此大规模的群落一起迁徙，科学家表示目前还不完全清楚。有迹象表明，海洋环境和海洋环流正在发生的变化是由气候变化驱动的

研究团队表示，由于只有10年的数据，他们还需要更长的时间来得出明确的结论。

该研究论文题为"Oceanographic anomalies coinciding with humpback whale super-group occurrences in the Southern Benguela"，已发表在《科学报告》期刊上。主要作者为Subhra Prakash。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.nature.com/articles/s41598-021-00253-2

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