菲律宾宿务省Tan-Awan镇约有2000人。而在2019年，小镇周围的海域吸引了超过50万名游客，这些游客来这里的目的是与那些巨大而有魅力的海洋动物鲸鲨互动。

人们发现有近1900条鲸鲨在菲律宾水域活动，是世界上已知的第二大鲸鲨群体。虽然鲸鲨体型庞大，长度可以达到60多英尺，但是它们很温和。它们的牙齿数以百计，但都很小，而且它们不咬人。

鲸鲨是洄游性鱼类，但依赖旅游业的Tan-Awan居民通过每天给野生鲸鲨喂食这一做法，让其中一些鲸鲨全年停留在镇周围的海域上。

研究过菲律宾鲸鲨种群的海洋生物学家阿丽亚娜·奥古斯丁斯说：“人类的喂食已经改变了鲸鲨的行为。通常情况下，它们的饮食非常多样化。它们吃珊瑚、龙虾、不同种类的浮游生物、甚至小鱼。但是在Tan-Awan，人类喂给它们的食物是樱花虾（sergestid shrimp），这与它们的自然饮食有很大的偏差。”

定期喂食也改变了它们的潜水行为，这些鲸鲨花更多的时间接近水面，导致它们身体被船只和其他漂浮物擦伤，而且情况明显多于非喂食地区的鲸鲨。

提供食物的做法也受到了强烈的批评，世界野生动物基金会是众多保护组织中的一个。这些保护组织呼吁：请勿再给鲸鲨投食。

然而，尽管压力越来越大，镇上依然没有停止这种行为。旅游业带来的收入丰厚，2019年，鲸鲨为该地区带来了约350万美元的收入。

在全球范围内，鲸鲨的数量在过去75年里减少了一半以上，而它们在印度的太平洋地区下降的速度更快，达到63%，这些统计数据使得它们在2016年被列为濒危物种。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.nytimes.com/2021/10/24/world/asia/philippines-whale-shark-tourism.html?searchResultPosition=2

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