塑料是以单体为原料，通过加聚或缩聚反应聚合而成的高分子化合物。在塑料垃圾中，聚酯占据重要地位。

将聚酯分解是解决塑料污染比较好的一种办法，因此需要找到能将之分解的酶。为了找到这种酶，科学家们在动物和植物身上都进行了探索。

最近，科学家发现，奶牛的胃也许可以分解含有聚酯的塑料。因为牛吃进去的草中会含有天然植物聚酯（如角质），因此牛的胃液中可能含有能水解聚酯塑料的微生物。

为了找到这种微生物，奥地利工业生物技术中心的研究者利用瘤胃液对PET、PBAT和PEF三种聚酯进行了水解。他们发现，粉末样品的水解效率要好于薄膜，在40℃下水解72小时后，PET和PBAT释放出了0.6和0.75 mM的水解产物，而PEF被水解的效率更高，释放了4.8 mM的产物。

通过宏基因组分析，研究者认为瘤胃液中细菌、真核生物和古生菌联合作用实现了合成聚酯的水解过程，而并不是单个在发挥作用。

该研究论文题为“Together Is Better: The Rumen Microbial Community as Biological Toolbox for Degradation of Synthetic Polyesters”，已发表在Front. Bioeng. Biotechnol上。

前瞻经济学人APP资讯组

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