细菌是原核生物界的一种单细胞微生物，形体微小，结构简单，除核糖体外无其他细胞器。但是，越是简单的生物，生命力越往往强。

近日，由约克大学和北京大学的科学家共同领导的研究小组发现，细菌可以利用蛋白质制造微小的液滴—aggresomes，以帮助它们在恶劣的环境中生存，从而减少它们被抗生素杀死的机会。

研究人员表明，溶液中分子之间的吸引力驱使它们在一起形成半稳定的组装体，这些组装体具有有趣的液体特性，并且在聚合体的情况下，会包含多达数百个不同蛋白质的分子。aggresome内的分子像在任何液体中一样保持自由移动，并与aggresome外的其他分子进行周转。

通过将蛋白质组装成对内核细胞过程至关重要的液滴，细菌可以在细胞关闭的压力期间有效地将它们储存起来，在有害环境消退时保证它们的安全，同时帮助细胞再次恢复。

该团队使用荧光蛋白分子上的荧光标记来追踪它们在大肠杆菌活细胞中的位置，这与在我们肠道中发现的非常相似。他们采用数学建模和计算机模拟来确定液-液相分离如何导致观察到的高动态蛋白质液滴的形成。

研究的主要作者Mark Leake教授说：“研究在单分子尺度上理解这些非凡的生物液滴的工作原理，可能有助于我们理解一些由细菌引起的疾病，因为免疫系统缺陷症和痴呆症似乎也涉及液滴状分子的组装。”

该研究论文题为“Membraneless organelles formed by liquid-liquid phase separation increase bacterial fitness”，已发表在Science Advances上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.eurekalert.org/news-releases/932010

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