五百万年来，猛犸象一直生活在地球上，直到4000年前它们永远地消失了。科学家们对猛犸象灭绝的原因已经争论了100年。许多人认为人类是罪魁祸首，因为这些动物在没有气候变化的情况下生存了数百万年，而当与人类一起生活时，它们就灭绝了。

大象的远房亲戚猛犸象在远古时期与人类生活在一起，而且猛犸象是人类的常规主食。猛犸象的骨架被用来建造庇护所，人类用它们巨大的獠牙来捕鱼，将它们的画像涂抹在洞穴墙壁上。3万年前，已知最古老的乐器——长笛，就是用猛犸象的骨头制成的。

现在，人们关于猛犸象灭绝的激烈讨论已经有了答案。剑桥研究团队使用DNA测序法分析当时环境中的植物和动物遗骸，包括尿液、粪便和皮肤细胞。他们证明，这是因为当冰山融化时，猛犸象的植被食物几乎全部被摧毁，而且环境太过潮湿，猛犸象无法生存，从而导致了灭绝。

科学家说：“这表明当天气发生巨大变化时，没有什么是可以保证的。远古时期的人类会发现现在的世界变得面目全非，而这很容易再次发生。”

该研究论文题为"Late Quaternary dynamics of Arctic biota from ancient environmental genomics"，已发表在《自然》期刊上。主要作者为剑桥大学的Eske Willerslev。

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参考资料：https://www.nature.com/articles/s41586-021-04016-x

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