奶牛会自然而然地想要梳理自己的毛发，并抓挠身上难以触及的痒处。如果有机会，奶牛每天都会使用刷子。

如果奶牛主人不提供刷子，奶牛就会在栏壁和水槽的边缘摩擦，但这有受伤的危险。过去的研究发现，小奶牛如果能接触到刷子或悬挂的麻绳，它们会借此来改善口腔情况。

尽管为奶牛提供刷子越来越普遍，但为口腔操作提供物品的情况却没有得到充分研究。因此，本研究不仅考察了梳理行为，还考察了奶牛用刷子清理口腔的行为。此外，研究员还研究了小母牛对刷子类型和位置的偏好。

在研究的第一阶段，研究员将四个长方形的刷子固定在一个围栏上，围栏里有四头小母牛。他们还调查了小母牛对刷子的软硬、垂直/水平方向或任何特定位置的喜好。在第二阶段的实验中，分别有两个栏，一个栏中有刷子，一个栏中没有。五天后，研究员在之前没有刷子的栏中加入刷子。实验的两个阶段都使用了摄像机来记录和观察行为。

研究小组发现，小母牛几乎立即开始使用刷子，尽管它们之前从未接触过刷子。在第一阶段，刷子主要用于梳理头部，大约占60%；小母牛也表现出使用刷子来清洁口腔的操作，大约占40%。除了在入栏的第一天出现使用高峰，在整个阶段，刷子的使用是稳定的，所有母牛都至少使用过一次刷子。在第二阶段，大部分刷子的使用情况（约75%）都是针对口腔清理。在这一阶段，最初没有刷子的小母牛在放入有刷子的牛栏后，使用刷子的频率增加了，大约是一直使用刷子的小母牛的三倍，这是一种反弹效应。

在使用不同硬度和水平/垂直方向刷子方面，奶牛没有固定偏好，这表明刷子类型可能不如提供刷子重要。

研究员说，刷子与小母牛的自然行为相关，这是相关环境丰富化的重要特征。鉴于最近有证据表明，成年母牛使用刷子的倾向很强，剥夺奶牛的这种资源可能对它们产生负面影响。

该研究论文题为"Stationary brush use in naive dairy heifers, Journal of Dairy Science"，已发表在《乳制品科学杂志》期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0022030221007864

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