1974年，美国科学家在东非埃塞俄比亚发掘出一具古生物化石，这是有史以来人类发现的最古老的古人类化石，科学家将其命名为“露西少女”。

为纪念露西少女，NASA的首个探测木星小行星的探测器被命名为“露西号”。

目前，“露西”号探测器已经通过所有发射前测试，将于美国东部时间10月16日从卡纳维拉尔角太空军基地发射，开启为期12年的探险旅程，访问8颗古老的“特洛伊”小行星。

特洛伊小行星约有7000颗，它们是太阳系中的巨行星——包括木星、土星、天王星和海王星——形成过程遗留下来的物质。尽管这些小行星与木星共享一个轨道，但它们离木星其实非常遥远，几乎相当于木星到太阳的距离。

“露西”号将在12年里访问8颗此前从未到访过的小行星，它将首先飞越位于火星和木星之间小行星带中的一颗小行星，然后对特洛伊小行星群的7颗小行星进行探索。

作为第一个用于访问和观测特洛伊小行星的探测器，“露西”号将帮助研究人员有效地回顾历史，了解45亿年前太阳系及其内部行星是如何形成的。

正如露西化石为研究人类进化提供了重要线索，研究人员希望“露西”号能在研究太阳系历史、了解太阳系起源等方面取得同样的成就。

前瞻经济学人APP资讯组

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