不起眼的三叶虫是一种数亿年前在海洋中游泳的头盔状生物，它隐藏着一个非凡的秘密——一种在动物王国中从未见过的“超级眼睛”。

三叶虫是主宰古生代动物群的已灭绝的节肢动物，自从它们在大约5.23亿年前出现后，就配备了精致的复眼。今天的节肢动物，如蜻蜓和螳螂虾，也以其强大的复眼而闻名，复眼由无数个称为小眼的眼小平面组成，每个小平面都有自己的晶状体，就像一个迪斯科球。 

但是，根据德国科隆大学新发现，来自 Phacops家族的三叶虫的复眼比现代节肢动物的近亲要大得多，也更复杂。他们的每只眼睛（左一右一）都装有数百个镜片。这些主晶状体直径近一毫米，比典型节肢动物的大数千倍。

通过仔细研究X 射线图像，研究人员发现某些三叶虫物种——与马蹄蟹有远亲关系的已灭绝节肢动物——具有“超级复眼”。这一超级系统由数百个小复眼、它们自己的神经网络来处理和发送信号以及多个视神经，研究人员表示，这种超复眼的系统发育位置，以及它的神经元结构在动物界内都是独一无二的。大量的状体分别覆盖在200多只的六边形复眼，形成一只复眼本身。现代的昆虫的复眼中有几万只小眼，而三叶虫的一只眼睛中，却包含了200多只复眼！

phacopid 三叶虫视觉单位的结构，图源论文

三叶虫是从寒武纪早期（5.21 亿年前）到二叠纪末期（2.52 亿年前）生活在海底的生物。有些可能是捕食水生蠕虫的食肉动物，但大多数是食腐动物或浮游生物。这些遗骸常见于寒武纪时期的石灰岩中。早在1970年代，生物学家威廉·斯托默（Wilhelm Stürmer）就曾提出过三叶虫的眼睛下方拥有神经细丝，然而当时无人相信他，还受到了科学家同僚的嘲笑。直到1986年，在非议中去世的斯托默仍然坚信着这一理论。在35年后的今天，他的理论终于被证明是正确的。

该研究题为"A 390 million-year-old hyper-compound eye in Devonian phacopid trilobites"，于9月30日发表于Science Reports期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文

https://www.nature.com/articles/s41598-021-98740-z?utm_medium=affiliate&utm_source=commission_junction&utm_campaign=3_nsn6445_deeplink_PID100052172&utm_content=deeplink

标签： 三叶 眼睛 年的 迟到