科学家们在墨西哥尤卡坦半岛的中心发现了一个神秘的内陆红树林的起源。

通常情况下，这种树木只生长在热带海岸的盐水中。但这片森林位于塔巴斯科州的圣佩德罗河附近，距离最近的海洋都还有200公里。不知什么原因，这些红树林已经适应了墨西哥东南部的淡水环境。

这个生态之谜究竟是如何产生的，一直困扰着科学家们。但现在，一个国际研究团队揭开这背后的谜底，这个片不寻常的红树林大约在12.5万年前开始生长。当时海平面比现在要高得多，海洋覆盖了该地区的大部分地区。

“这项研究最令人惊奇的部分是我们能够观察一个被时间困住了 100,000 多年的红树林生态系统，”主要作者，加州大学斯克里普斯海洋学研究所的海洋生态学家 Octavio Aburto-Oropeza 在一份声明中说。 他补充说，这就像拼凑一个“失落的世界”。

为了弄清楚为什么这片红树林会被孤立在离海岸这么远的陌生环境中，研究人员分析了红树林的DNA，看看它们与其他红树林种群有何不同。

根据红树林DNA中积累的基因突变的数量，研究小组确定，红树林与地理上最近的沿海红树林分离了大约125000年。由于12.5万年前由于气候较温暖，全球海平面要高得多，研究人员怀疑该地区曾经是海岸线。

因此，红树林很可能在海平面更高的时候在此生根，并在海平面下降后仍然被困在内陆，迫使它适应圣佩德罗河提供的淡水条件。

据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)称，在地球历史上，全球海平面曾多次上升和下降，部分原因是地球围绕太阳轨道的微妙变化导致地球接收到的太阳辐射或多或少。

在地球接受辐射最少的时期，即冰期，大气温度下降，极地地区的冰原覆盖面积要大得多。当地球接受到最大量的辐射时，即所谓的间冰期，温度上升，冰盖融化，向海洋释放更多的水，海平面上升。

根据NOAA的数据，上一次间冰期大约在12万年前结束，这与研究人员关于红树林和海平面上升的理论相符。

译/前瞻经济学人APP资讯组

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